home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 121090 / 1210430.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.2 KB  |  77 lines
  1. <text id=90TT3318>
  2. <title>
  3. Dec. 10, 1990: Creating Grand Illusions
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Dec. 10, 1990  What War Would Be Like                
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. DESIGN, Page 96
  13. Creating Grand Illusions
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Muralist Richard Haas evokes the Baroque on blank city walls
  17. </p>
  18. <p>By DANIEL S. LEVY
  19. </p>
  20. <p>     The ancient Greek painters Zeuxis and Parrhasius vied,
  21. according to legend, to see who could produce the most
  22. realistic painting. Zeuxis illustrated grapes so lifelike that
  23. birds swooped down and tried to eat them. Parrhasius outdid
  24. him, however, by fashioning a curtain that Zeuxis, mistaking
  25. for fabric, attempted to pull open. A long line of artists have
  26. since striven to equal Parrhasius' success by bestowing an
  27. illusory third dimension to flat, featureless walls and
  28. ceilings. Known as trompe l'oeil (fool the eye), the style
  29. reached its prime in the Renaissance and during the Baroque
  30. period, when painters embellished churches and palaces with
  31. imaginary soaring columns, weighty domes and clouded skies
  32. inhabited by plump putti.
  33. </p>
  34. <p>     Few artists have carried on the tradition in the 20th
  35. century, with its predilection for spare, abstract, modernist
  36. forms. But of those who have, the worthiest successor to
  37. Parrhasius is muralist Richard Haas, 54. "Walls present some
  38. of the most interesting and challenging surfaces in an urban
  39. area," says Haas. "I look at them as large canvases for an
  40. artist to come and paint on."
  41. </p>
  42. <p>     And so he has. In Miami Beach, Haas transformed the annex
  43. of a beachfront hotel into an Art Deco triumphal arch with
  44. gargantuan caryatids. In Cincinnati, on the facade of an office
  45. building, he simulated a Piranesian cutaway of a coffered Roman
  46. temple. His latest creation, on a lobby wall in Boston, is a
  47. lyrical evocation of a 19th century crystal pavilion, complete
  48. with painted palm trees and an image of tumbling water that
  49. blurs into a real fountain.
  50. </p>
  51. <p>     Growing up in Spring Green, Wis., Haas used to help his
  52. great uncle, who was the stonemason at Frank Lloyd Wright's
  53. home. He studied painting at the University of Wisconsin,
  54. Milwaukee, and earned a Master of Fine Arts degree at the
  55. University of Minnesota, but architectural references kept
  56. creeping into his work. After moving to New York City in 1968,
  57. he came to public attention with a proposal to paint a series
  58. of haunting silhouettes of demolished landmarks on building
  59. walls near the historic structures' former sites. In his first
  60. actual mural, on an all-but-blank side wall of a cast-iron
  61. structure, he painted windows and trim that uncannily
  62. duplicated the building's street front. The painting has since
  63. become as much of a landmark as its surroundings.
  64. </p>
  65. <p>     In a functional, no-frills era, Haas boldly mixes styles and
  66. allusions, paying tribute to master builders and reviving the
  67. richness and variety of earlier ages. Every Haas mural has the
  68. flair and comic touch of the Baroque--art striving for the
  69. grand impression. "The real talent is to know how little to do
  70. to get a lot," he says. "That is the theatrical effect."
  71. </p>
  72.  
  73. </body>
  74. </article>
  75. </text>
  76.  
  77.